Nombre Teresa, origen y significado

El nombre se divulgó en la España medieval por llamarse así la reina de León y esposa de Sancho I el Craso (siglo X), pero su mayor difusión, tanto en España como en el resto de Europa, se da a partir de los si glos XVI-XVII debido al culto y prestigio de la famosa santa Teresa de Avila, Santa Teresa de Jesús, (1515-1582), canonizada en 1622, y declarada doctora en 1917 (su fiesta el 15 de octubre).

Según la tradición, la primera que llevó este nombre fue la esposa de san Paulino de Nola (siglos IV-V), llamada Therasia en las fuentes eclesiásticas, dama hispana que el santo conoció durante su estancia en España. Se creyó que su nombre era una forma femenina del gentilicio de la isla griega de Tera. Pero esta hipótesis ha sido rechazada, parece más verosimit derivar Teresa del gentilicio de Onpaoía, "Terasia", nombre de dos islas mediterráneas, una cerca de Creta y otra en Sicilia.

Otras interpretaciones ven en Teresa un derivado del nombre personal griego Tapá, difundido por un santo y obispo de Constantinopla de los siglos VIII-IX, o un derivado de enpa, caza, caceria, de donde Teresa seria "la cazadora".

La polémica, por lo tanto, en torno a su origen está servida, pero lo que no se puede discutir es que el nombre de niña Teresa es de origen prerromano.

En España, y también en Alemania y Francia, ha sido frecuente el nombre compuesto María Teresa, debido a que fue llevado por varias damas de la casa de Austria, entre las cuales María Teresa de Austria (1638-1683), hija de Felipe IV de España y reina de Francia tras casarse con Luis XIV, así como María Teresa de Austria, emperatriz de Alemania y reina de Hungría y de Bohemia (1717-1780). 

Actualmente en España existen más de 113.000 personas inscritas con este nombre.

Según la numerología, el número de la suerte de Teresa es el 5.

• Teresa Berganza, mezzosoprano (1935- )
• Teresa de Calcuta, misionera (1910-1997)
• Teresa Claramunt, política (1862-1931)

El santo de Teresa se celebra el 15 de octubre.

Hipocorístico: Tere, Teresita, Teresina, Teresiña, Maite, Maritere (de María Teresa). Italiano: Teresa; francés: Thérèse; inglés. Theresa; alemán: Theresia.