Parálisis facial

Los síntomas más frecuentemente asociados a una parálisis facial es la imposibilidad para sonreír y la dificultad para cerrar el ojo con alteraciones en la lagrimación.

¿Cómo se produce una parálisis facial?

Existen múltiples causas que pueden provocar una alteración del nervio facial a lo largo de su recorrido. Así, como causas internas, están los tumores, los infartoso las malformaciones vasculares cerebrales, los tumores a nivel del ángulo pontocerebeloso (neurinoma del acústico), los tumores del oído medio, los tumores en la base del cráneo o los tumores de la parótida. También pueden provocar una parálisis facial ciertas causas externas como son los traumatismos craneales con fractura del hueso temporal, ciertos agentes tóxicos y enfermedades metabólicas, las infecciones víricas y bacterianas, el frío o la yatrogenia (accidente quirúrgico). Finalmente, puede producirse una parálisis facial sin causa aparente (parálisis de Bell) o de forma congénita (Síndrome de Moebius.)

¿Cuáles son los síntomas de una parálisis facial?

Los síntomas más frecuentemente asociados a una parálisis facial es la imposibilidad para sonreír y la dificultad para cerrar el ojo con alteraciones en la lagrimación. También está frecuentemente presente una dificultad para subir la ceja, alteraciones en la respiración nasal, mordida de la mucosa bucal, acúmulo de los alimentos en la parte posterior de la boca y caída de la saliva.

¿Se puede recuperar espontáneamente una parálisis facial?

Una parálisis facial puede recuperarse espontáneamente en algunos casos sobre todo cuando son parálisis secundarias a la exposición del fríoo las idiopáticas (parálisis de Bell). Generalmente es necesario un tiempo prudencial de espera (6 meses) para determinar la recuperación del movimiento facial. Cuando existe certeza de lesión directa del nervio facial es imprescindible actuar inmediatamente. La recuperación espontánea del movimiento tras una parálisis facial conlleva frecuentemente la aparición de movimientos aberrantes (sincinesias) que conviene tratar por medio de fisioterapia, según los casos.

¿En qué consiste el tratamiento de una parálisis facial?

Tratamiento medico Cuando una parálisis facial es secundaria a un traumatismo craneal hay que comenzar con medidas antiedema (corticoides) para evitar la compresión del nervio en su trayecto a través de estructuras rígidas como es el hueso temporal. Igualmente, es conveniente un tratamiento antivírico o antibacteriano si se sospecha una infección. Tratamiento quirúrgico. Dependiendo de las circunstancias propias del paciente (causa de la lesión del nervio, edad, enfermedades asociadas, etc.), se determina cual es la técnica quirúrgica más conveniente para cada caso. Una parálisis facial provocada por un traumatismo craneal es conveniente valorar una descompresión quirúrgica del nervio facial a nivel del hueso temporal dentro de las primeras semanas tras la lesión. Si la lesióndel nervio facial ha sido yatrogénica(acto quirúrgico) hay que reparar inmediatamente la lesión. Sin embargo, existen parálisis faciales que no recuperan el movimiento.Las técnicas de reconstrucción las podemos dividir en:

• Técnicas estáticas: persiguen una suspensión de la cara lo más natural posible, cierre del párpado o elevación de la ceja, entre otras. Con ellas se mejora la apariencia física de los pacientes.
• Técnicas dinámicas: orientadas a que el paciente afectado por una parálisis facial consiga de nuevo mover la cara y provocar la sonrisa.

Se pueden emplear injertos nerviosos o trasplantes muscularessegún el tiempo de evolución de la parálisis, la edad y el sexo.

• Si no han transcurrido más de dos años de evolución. En estos casos se puede proceder a la neurotización de los músculos faciales propios mediante el aporte de fibras nerviosas procedentes de otro nervio. Clásicamente estos nervios son el nervio hipogloso y el nervio maseterino. Sin embargo actualmente se utiliza como nervio donante el nervio facial sano contralateral, es lo que constituye el injerto nervioso facial cruzado. Se obtienen los mejores resultados si se realiza en los primeros 3 meses después del inicio de la parálisis facial.
• Cuando la evolución de la parálisis es mayor de dos años hay que suplantar la musculatura facial por otros músculos del cuerpo (transferencias musculares). Las transferencias musculares a distancia constituyen la técnica de elección para restaurar la expresión facial espontánea en pacientes con parálisis facial de larga evolución. Antes de que se trasplante el injerto en la cara del paciente, es preciso exponer para la recepción los vasos faciales y elnervio receptor. Si bien se pueden utilizar distintos nervios receptores para inervar el músculo transplantado (hipogloso, rama motora del trigémino..), únicamente el nervio facial, ya sea del mismo lado o contralateral, puede proporcionar movimiento facial espontáneo. A continuación se procede al implante, durante el cual el nervio del injerto muscular se conecta al nervio receptor, mientras la arteria y vena del músculo donante se suturan a sus correspondientes vasos faciales. El injerto muscuar procede de la zona del músculo recto interno (llamado músculo gracilis) que está situado en la parte interior del muslo. Con este fin se extirpa un segmento con un tamaño de 9 por 4 centímetros, incluidas sus respectivas vena, arteria y nervio. En esta cirugía, la incisión en el rostro se realiza por la línea que discurre junto al nacimiento del pelo y detrás de la oreja, de manera que apenas se aprecie la cicatriz resultante. Si la parálisis afecta a ambos lados del rostro, el procedimiento deberá realizarse en dos fases. La duración de cada intervención ronda las 6 horas. En estos casos el nervio donante es el nervio masetérico.Superada la recuperación, cada vez que el paciente sonríe de forma espontánea es como si hiciera un pequeñomovimiento de la mandíbula.Posteriormente, gracias a la capacidad de aprendizaje del cerebro y a la ayuda de la rehabilitación, la persona operada consigue mover adecuadamente el músculo injertado para lograr la sonrisa.

Todas estas técnicas intentan devolver a la cara la movilidad perdida. Es lo que constituye la rehabilitación dinámica. En otros casos, cuando por diferentes circunstancias y antecedentes no es posible realizar la rehabilitación dinámica se procede a la suspensión o rehabilitación estática facial.

¿En qué consiste la reconstrucción estática de una parálisis facial? En pacientes ancianos o como complemento a la cirugía dinámica, se realizan técnicas de suspensión de la comisura bucal, creación del surco nasogeniano o suspensión del párpado inferior caído. Con ello se persigue una mejoría estética facial, se evita la caída de la lágrima y se evita la mordida de la mucosa bucal al comer. Estas suspensiones se realizan mediante injertos tendinosos del propio paciente.

¿Qué quiere decir rehabilitación dinámica de la cara paralizada? Con ello se quiere decir que el paciente afecto de una parálisis facial puede volver a mover la cara, esto es, volver a sonreír. Como ya se ha explicado más arriba, dependiendo del tiempo de evolución de la parálisis facial se utilizan las trasferencias nerviosas o combinadas con el trasplante muscular.

¿Cuándo se realiza un injerto facial cruzado? Se realiza cuando la musculatura facial es susceptible de volver a ser reinervada y el nervio facial del mismo lado no se pueda utilizar como nervio receptor. Habitualmente cuando el tiempo de evolución de la parálisis es menor de dos años. Los mejores resultados se consiguen cuando el paciente es joven y ha transcurrido poco tiempo desde la parálisis. Para transportar el impulso nervioso al lado paralizado de la caraes necesaria la utilización de un injerto nervioso procedente de la pierna: el nervio sural. El sacrificio de este nervio produce una pequeña zona de acorchamiento en el quinto dedo del pie aunque se recupera con el tiempo.

¿Existe algún déficit en el nervio facial donante? No existe ningún déficit con el sacrificio de algunas ramas del nervio facial sano siempre y cuando lo realice un cirujano familiarizado con estas técnicas.

¿Cuándo se realiza un trasplante muscular para rehabilitar la sonrisa? Esta técnica requiere habitualmente de dos tiempos quirúrgicos. En el primer tiempo quirúrgico se realiza la técnica del injerto facial cruzado. Una vez transcurrido un periodo de cinco meses se procede a la realización del trasplante muscular. El músculo donante es una porción del recto interno de la pierna que no provoca ningún déficit en la zona donante. El nervio del músculo se sutura al nervio facial cruzado y los vasos musculares a los vasos faciales por medio de técnicas microquirúrgicas.

¿Se puede realizar este procedimiento en un sólo tiempo quirúrgico? Actualmente, se puede realizar este procedimiento en un sólo tiempo quirúrgico mediante la utilización de un músculo de la espalda (dorsal ancho). Sin embargo, los resultados son un poco inferiores a la técnica realizada en dos tiempos quirúrgicos.

¿Hasta qué edad se puede llevar a cabo una rehabilitación dinámica de la cara paralizada? Habitualmente hasta la edad de 65 años.

¿Cómo puede resolverse la dificultad para cerrar el ojo o la caída del párpado inferior? La dificultad para cerrar el ojo se suele resolver satisfactoriamente por medio del implante de una pesa de oro en el párpado superior. También, en ciertos casos, está indicado la realización de una transposición del músculo temporal para el cierre activo del ojo. La caída del párpado inferior de resuelve satisfactoriamente por medio de suspensiones con tendones, cantoplastias externas y en algunos casos resecciones en cuña cuando existe ectropion importante.

¿Para qué se utiliza la toxina botulínica en el tratamiento de una parálisis facial? La toxina botulínica se utiliza para conseguir una mayor simetría facial una vez completado el tratamiento quirúrgico anterior obien para paralizar músculos de la caraque tiene excesiva actividad tras una recuperación espontánea de una parálisis facial.

¿Puede volver a sonreír un paciente con un síndrome de Moebius? Sí puede volver a sonreír un paciente afecto de una parálisis facial bilateral en el seno de un síndrome de Moebius. La edad para rehabilitar la sonrisa en un paciente afecto de un Síndrome de Moebius es la de cuatro años y medio. Se realizan dos trasplantes musculares, uno para cada lado de la cara,separados en dos tiempos quirúrgicos. El músculo que se utiliza es una porción del recto interno de la pierna y el nervio donante es el nervio masetero.